Миллионы людей во всем мире обрабатывают информацию и на каждом рабочем месте выполняют разные операции, необходимые для управления разными процессами. Такая работа требует больших затрат работы. Чтобы облегчить выполнение этой работы, ее автоматизируют.

Вообразите себе работу кассира в большом супермаркете. Каждый товар, который продается в таком магазине, имеет свой код. Кассир, к которому подходит покупатель, должен по коду товара найти его стоимость и посчитать стоимость всей покупки.

Составим последовательность действий кассира (алгоритм желательно записать на доске).

1.      Взять товар.

2.      Посмотреть его код.

3.      Найти этот код в перечне всех товаров.

4.      Посмотреть его стоимость.

5. Прибавить стоимость товара к сумме стоимостей товаров, приобретенных покупателем.

Такая последовательность действий называется алгоритмом.

Алгоритм - это последовательность действий (команд), выполнения которых приводит к получению ожидаемого результата.

 Все действия (команды) в алгоритме записывают в форме приказа.

Каждый алгоритм составляет автор (человек или группа людей); он рассчитан на конкретного исполнителя. Исполнителем может быть любое существо или какое-либо устройство (компьютер, робот). В примере с кассиром наиболее трудоемкая часть алгоритма - это найти код товара в списке (который может состоять из миллионов названий), поэтому этот пункт, а также два следующие, автоматизировали и поручили осуществлять исполнителю-компьютеру.

Алгоритм составляют так, чтобы исполнитель смог его выполнить и получить результат. Поэтому не каждую последовательность действий можно назвать алгоритмом.

 Ознакомимся со свойствами алгоритмов.

1. Результативность.

В случае выполнения алгоритма мы должны получить ожидаемый результат.

2. Массовость.

По алгоритму, который составили для одного кассира, могут работать все кассиры этого супермаркета. А по программе поиска кода и подсчет суммы стоимости товаров, приобретенных покупателем, - все компьютеры этого супермаркета.

То есть, массовость позволяет использовать один алгоритм для разных входных данных.

3. Конечность.

Например, Вася решил помыть голову. Для этого он взял банку с шампунем, внимательно прочитал инструкцию и приступил к действиям. Друзья ждали Васю уже третий час, а он так и не выходил из ванной комнаты. Что же произошло с парнем? Прочитаем инструкцию к шампуню Васи:

1)         Отмерить один колпачок шампуня.

2)         Вылить его на голову.

3)         Намылить.

4)         Смыть.

5)         Повторить действия.

Почему же не выходит Вася из ванной комнаты? А когда он выйдет? (Когда кончится шампунь.) А если вообразить, что банка с шампунем волшебная и шампунь не заканчивается никогда, то такая последовательность действий не может быть алгоритмом, так как она не приводит к результату.

4.         Однозначность.

Нужно запомнить, что исполнитель не должен думать. Все команды должны иметь четкие указания. Например, девочка Маша дала указание домашнему роботу: пойди на кухню, почисти банан и принеси. Робот принес Маше кожуру от банана. Почему?

5.         Эффективность.

Алгоритмы стараются составить так, чтобы результат достигался за наименьшее количество шагов и с наименьшим количеством усилий.